Il mese di luglio offre tante belle gare che, a parte il caldo a volte decisamente poco sopportabile, hanno permesso di trascorrere dei momenti molto gradevoli. Abbiamo incominciato con la corsa a Villa Basilica (LU) del 19 luglio, valida per il criterium Toscano, gara molto bella ma anche molto faticosa per le sue famose salite e per le sue discese molto impegnative. Il nostro gruppo non era molto numeroso ma si è fatto, come al solito, molto valere con il 4° posto assoluto di Eleonora Vendramin, l’8° tra le ladies di Paola Alvisi, il 14° tra gli amatori di Marco Mencherini, il 19° tra i senior di Saverio Calonaci. A premio anche Beppe Vendramin (incredibile ma ogni tanto capita, soprattutto quando non ci sono troppi partecipanti!!!) con il 15° posto tra i veterani. Il giorno dopo, un piccolo drappello di prodi costituiti dai Vendramin (Eleonora, Paola Alvisi e Beppe) e da Alessio Ariani si è recato a Livorno per la corsa “Rotonda e dintorni”, gara non particolarmente gradevole da un punto di vista paesaggistico ma molto competitiva e combattuta. Il caldo tremendo, in aggiunta ad una distanza di più di un km superiore rispetto a quanto dichiarato (8.5 invece di 7.2), hanno avuto un forte (e negativo) impatto sui podisti, arrivati tutti molto provati. Anche in questo caso, ottime le prestazioni di Eleonora Vendramin (3° assoluta) e Paola Alvisi (4° tra le veterane). E’ poi da segnalare la gara del 25 luglio a Stazione Masotti (PT), di circa 9 km. Non avendo mai partecipato, la mia aspettativa era di una gara con pochi podisti (visto anche il periodo e il gran caldo) e in piano, tra i vivai pistoiesi. Invece la gara è stata molto partecipata, con atleti di gran prestigio (tra gli altri, due keniani, primo e secondo, e Massimo Mei, terzo), e con molte (anche troppe) salite e discese impegnative sulle colline pistoiesi. Il nostro gruppo non era molto consistente in termini numerici ma, a parte me (che comunque mi sono difeso), molto valido da un punto di vista tecnico. Ottime (come sempre) le prestazioni dei nostri grandi atleti: Lorenzo Santucci (9° tra gli assoluti), Boris Fortezza (27° assoluto), Cosimo Caviglioli (32° assoluto) e Graziano Ghinassi (11° veterano). A premio anche Paola Alvisi, 20° donna assoluta, in questa gara unica categoria femminile. La serie di gare di questo periodo si è conclusa con la corsa del 28 luglio a La Traversa, località vicina a Firenzuola. Nonostante la lontananza, la nostra presenza è stata molto importante, con 13 partecipanti che hanno permesso al nostro gruppo di arrivare in seconda posizione, ottimo risultato anche considerando che si giocava in trasferta. La giornata molto bella e il paesaggio piacevole hanno aumentato la gradevolezza della corsa anche se il caldo eccessivo, in aggiunta alle salite molto importanti, l’hanno resa ancora più impegnativa. Ottimi i risultati, con quasi tutti i nostri atleti a premio (in parte dovuto alla non elevata partecipazione, ma non solo!!!): Alessandro Perini 26° tra gli assoluti; Graziano Ghinassi, Franco Masi e Beppe Vendramin, 5°, 7° e 14° tra i veterani; Fosco Pierucci 12° tra gli argento; Ilaria Bigliazzi e Alessandra Carovani 5° e 8° tra le assolute; Paola Alvisi e Cinzia Silori 2° e 4° tra le veterane; Annalisa Bettoni 2° tra le argento. Insomma, bei risultati per un gran bel gruppo! Concludo dicendo che è sempre molto piacevole vedere ad ogni gara, anche nei posti più remoti della Toscana, le maglie del nostro gruppo. Anche questo fa la grandezza di un gruppo.